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Gli ultimi giorni di gennaio, tradizionalmente 29, 30 e 31, sono conosciuti come i Giorni della Merla. Secondo la tradizione popolare sarebbero i giorni più freddi dell’anno, quelli in cui l’inverno concentra tutto il suo gelo prima di cedere lentamente il passo alla primavera.

Il proverbio più noto li descrive così:

“Se i giorni della merla son freddi, la primavera sarà bella; se son caldi, primavera arriverà tardi.”

Una previsione semplice, nata dall’osservazione contadina, che ancora oggi viene citata ogni anno, spesso con un sorriso e una punta di scetticismo.

Il proverbio friulano

Anche la tradizione friulana non manca di dire la sua sul grande freddo di fine gennaio:

“I dîs de merle, se a son frets, a prometin biele VIARTE”.

I giorni della merla, se sono freddi, promettono una bella primavera.

Un modo essenziale e concreto, tipico della saggezza popolare, per leggere i segnali della natura.

Perché si chiamano “Giorni della Merla”

Secondo una leggenda molto diffusa nel Nord Italia, una merla un tempo aveva il piumaggio bianco. Per ripararsi dal gelo intenso di fine gennaio, trovò rifugio in un camino.

Dopo tre giorni ne uscì sana e salva, ma con le piume annerite dalla fuliggine. Da allora, si racconta, tutte le merle sarebbero nere e quei giorni sarebbero rimasti famosi per il loro freddo pungente.

Quando il freddo incontra il Carnevale

C’è una curiosità del calendario che rende il 29 gennaio ancora più interessante:

è il primo giorno in cui può cadere il Giovedì Grasso.

Al contrario, quando la Pasqua è molto tardiva, il Giovedì Grasso può arrivare fino al 4 marzo, la data più avanzata.

Il motivo è legato alla Pasqua, che non ha una data fissa perché dipende dal ciclo lunare. Il Giovedì Grasso cade sempre 52 giorni prima di Pasqua.

Quando la Pasqua è molto anticipata, anche il Carnevale arriva presto e il Giovedì Grasso può cadere già il 29 gennaio, la data più precoce possibile.

Giovedì Grasso nel 2026

Nel 2026 la Pasqua cadrà domenica 5 aprile. Di conseguenza:

• il Giovedì Grasso sarà il 12 febbraio 2026.

Un Carnevale quindi collocato a metà febbraio, ben dopo i Giorni della Merla, ma ancora nel cuore dell’inverno.

Tra gelo, proverbi e attesa della primavera … magari mascherati

Così, mentre i Giorni della Merla ci fanno stringere nel cappotto e discutere sul freddo “di una volta”, il calendario ci ricorda che non siamo poi così lontani da maschere, coriandoli, crostoli, fritole e dal lento ritorno della bella stagione.

Tra leggende, proverbi e curiosità del tempo, questi ultimi giorni di gennaio restano un piccolo rito collettivo: tre giorni per lamentarsi del gelo, sorridere delle tradizioni e iniziare, quasi senza accorgersene, il conto alla rovescia verso la primavera.

E un nostalgico ricordo dei bei tempi in cui si partecipava al Veglione di Sissi all’Hotel FELCARO …